Ecuador se prepara para enfrentar el fenómeno de El Niño mientras crece la preocupación por el estado de los sistemas de alcantarillado y drenaje en varias zonas del país.
Hernán Mendoza, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Rehabilitación, Saneamiento y Ambiente (AERSA), advirtió este lunes 31 de agosto que 143 cantones y 491 parroquias, principalmente en el Litoral, presentan un riesgo elevado de inundaciones.
Durante una entrevista con Teleamazonas, Mendoza resumió el problema con una frase contundente: “Las ciudades se inundan antes de que caiga la primera gota de lluvia”.
Según el especialista, una parte importante de la vulnerabilidad se encuentra bajo tierra. Entre el 40% y 50% de las redes de alcantarillado presentarían niveles de colapso, debido principalmente a la acumulación de sedimentos, el deterioro de la infraestructura y tuberías que ya superaron su vida útil.
Otro de los factores señalados es el tipo de infraestructura existente. Aproximadamente el 47% de las redes del país son combinadas, es decir, reciben tanto aguas lluvias como aguas residuales. Ante precipitaciones intensas, estos sistemas pueden verse sobrepasados por el volumen de agua que deben transportar.
EL MANTENIMIENTO, UNO DE LOS PUNTOS CRÍTICOS
Mendoza estima que entre el 35% y 40% del riesgo de inundaciones urbanas estaría relacionado con la falta de mantenimiento profundo de los sistemas.
La advertencia apunta a la necesidad de intervenir colectores, redes y sistemas de drenaje antes de que se presenten lluvias de gran intensidad.
El especialista también cuestionó que algunas ciudades no cuenten con catastros completos de sus sistemas, lo que dificulta conocer con precisión la ubicación y las condiciones de las tuberías.
ECUADOR YA ESTÁ EN ALERTA ROJA
La advertencia ocurre después de que la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos declarara alerta roja en todo el territorio nacional ante la evolución del fenómeno de El Niño.
La medida se sustenta en la evaluación realizada por el Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN), que confirmó la presencia del evento en Ecuador. La zona de mayor probabilidad de impacto comprende 17 provincias, 143 cantones y 491 parroquias, de acuerdo con información difundida por la Secretaría de Gestión de Riesgos.
La alerta roja no significa que todas esas zonas vayan a inundarse de inmediato, sino que activa el máximo nivel de preparación y respuesta de las instituciones frente a los posibles efectos del fenómeno.
Ante este escenario, los gobiernos locales deberán priorizar las acciones de prevención y mantenimiento en los puntos considerados más vulnerables.
Para Mendoza, todavía existe margen para reducir los impactos de El Niño, pero las acciones deben ejecutarse antes de que las lluvias intensas pongan a prueba la capacidad de los sistemas de drenaje.
La preocupación no está solamente en cuánto lloverá, sino en la capacidad que tendrán las ciudades para evacuar el agua cuando llegue.