Buena Fe, Los Ríos – Rodeada de verdes hileras de pepino, y con las manos aún frescas de cosechar, María Antonia Moreira Vélez posa con dos vegetales en el pecho como si llevara un pequeño trofeo. A su lado, una técnica de la Prefectura —chaleco amarillo, manos expertas— ajusta con cuidado las guías que sostienen las plantas trepadoras. La escena retrata más que una jornada de trabajo: refleja el impacto de un proyecto que ha echado raíces en miles de hogares de la provincia.
María tiene 49 años, vive en el sector Pradera #2, vía a Quevedo, y desde noviembre de 2014 es parte del programa de Huertos Comunitarios, una iniciativa social y agroecológica que la Prefectura de Los Ríos impulsa desde el año 2010. Hoy, este proyecto se extiende por los 13 cantones y beneficia a más de 10.000 familias.
En su patio, junto a su familia, cultiva cilantro, pepino, pimientos, tomates y otras hortalizas, usando técnicas orgánicas y materiales reciclados como aserrín, ceniza vegetal, cisco de carbón y mantillo. Además, gracias al uso de riego por goteo localizado, logra mantener su siembra en óptimas condiciones, incluso en épocas secas.
“Antes comíamos lo que alcanzaba… ahora comemos lo que sembramos”, dice María, orgullosa de poder ofrecer alimentos frescos y saludables a su familia. También ha encontrado un ingreso adicional: cada semana gana cerca de $50 vendiendo parte de su producción, mientras el resto lo destina al consumo en casa. Su salud también ha mejorado. «Preparo muchas ensaladas. He bajado de peso y me siento regia», dice entre risas, contagiando su entusiasmo.
Actualmente, en el cantón Buena Fe, 30 familias como la de María ya han replicado este modelo de autosuficiencia alimentaria. Lo que comenzó como una iniciativa de apoyo social, hoy florece como un símbolo de soberanía alimentaria, economía familiar y sostenibilidad rural.
Los huertos comunitarios no solo cultivan alimentos. También siembran autonomía, salud y esperanza.
