Un ataque armado conmocionó nuevamente a la ciudad de Manta. La tarde del martes 16 de junio 2025, cuatro personas fueron asesinadas a tiros por presuntos sicarios. Entre las víctimas estaba Génesis Mendoza, una reconocida empresaria del sector pesquero y hotelero, quien era también esposa de Leonardo Briones Chiquito, alias Mexicano, señalado cabecilla de la banda criminal Los Lobos en Manabí.
El hecho ocurrió pasadas las 13:30 en la vía Manta-San Mateo. Según reportes preliminares de la Policía, un grupo de atacantes armados interceptó el vehículo en el que se movilizaba la pareja junto a dos escoltas. Usaron fusiles de alto calibre y dejaron más de 50 casquillos en la escena. Las cuatro personas murieron en el lugar.
Ya había sobrevivido a un atentado
No era la primera vez que Génesis Mendoza era blanco de un atentado. El 11 de diciembre de 2021, pocas horas después de haberse casado con Briones en un club privado de Montecristi, fue atacada a balazos mientras se trasladaba en un vehículo de alta gama por la ciudad de Manta.
En ese ataque, según reportes de prensa local, perdió parte de un dedo y fue trasladada a una casa de salud, donde logró recuperarse. El auto en el que se movilizaba fue posteriormente incinerado en una zona rural del cantón.
¿Quién era Leonardo Briones?
Leonardo Briones Chiquito era considerado un objetivo de mediano valor para las Fuerzas de Orden. Tenía antecedentes por extorsión y, de acuerdo con información policial, sería uno de los líderes de Los Lobos en la provincia de Manabí. Estaba vinculado a procesos por delincuencia organizada, y aunque en 2024 fue sentenciado a 10 años de prisión, se encontraba en libertad tras apelar el fallo.
Briones habría utilizado empresas pesqueras como fachada para actividades ilícitas, entre ellas el tráfico de drogas hacia Centroamérica, según fuentes de inteligencia.
Los escoltas también murieron
Las otras dos víctimas del ataque fueron los escoltas de la pareja: uno de ellos en servicio activo y el otro en servicio pasivo. Ambos fueron abatidos durante la emboscada.
El comandante de la Zona 4, Giovanni Naranjo, indicó que el crimen podría haberse facilitado por filtración de información desde instituciones del Estado. “Hay personas que alertan a estas organizaciones, comprometiendo la reserva de la información”, advirtió.
Violencia sin freno
Con este hecho, Manta suma una nueva masacre en el contexto de la disputa criminal entre bandas. Los Lobos, organización nacida tras la fragmentación de Los Choneros, ha mantenido una guerra abierta por el control de rutas para el narcotráfico, principalmente desde puertos pesqueros en la costa ecuatoriana.
La Fiscalía y la Policía Nacional se encuentran recabando información y no descartan más operativos en los próximos días.